Der Tanker hat sein Rohöl im Hafen abgeliefert, der Bauch ist fast leer. Auf der Rückfahrt auf offener See wird das Kommando zur Reinigung gegeben. Denn in den Riesentanks befindet sich noch jede Menge Ölschlamm, der sich am Boden abgesetzt hat. Also wird Seewasser hineingepumpt, das Öl aufgemischt und alles zusammen ins Meer abgelassen.

Diese skrupellose "alltägliche Sparmaßnahme" macht den größten Teil der Ölverschmutzung durch Schiffe in den Meeren aus. Nicht nur Tanker verfahren so, auch bei den Handelsschiffen, die ihre Treibstofftanks reinigen, ist diese Praxis verbreitet.

© Christian Åslund/GreenpeaceDabei würden scharfe Kontrollen in den Häfen und auf See, Nachweispflicht für die Ölentsorgung und Strafen, die wirklich ein Loch in die Kasse reißen, das Problem ziemlich schnell beseitigen.

Gefahrenquelle Öl

An zweiter Stelle rangieren Ölteppiche, die durch Tankerunfälle verursacht werden. Aber auch die weltweit rund 6.000 Ölplattformen - allein 400 davon stehen in der Nordsee - tragen massiv zur Ölverschmutzung der Meere bei. Welche Katastrophen entstehen können, wenn auf diesen Ölplattformen Unfälle passieren, zeigt die Explosion auf der Bohrinsel "Deepwater Horizon" im Golf von Mexiko, die sich im April 2010 ereignete. Alles zusammen kostet unzähligen Fischen, Schildkröten, Robben, Delfinen und Walen, Muscheln, Krebsen, Meerotter, Seevögeln und anderen Meerestieren das Leben und bedroht auch die Menschen.

© Bernd Euler/GreenpeaceDenn das Öl reichert sich in der Nahrungskette an. Nicht zuletzt können nach einer solchen Katastrophe zahllose Fischer oder Menschen, die vom Tourismus leben, durch eine Ölpest ihre Arbeit verlieren. Über die langfristigen Folgen einer Katastrophe wie im Golf von Mexiko können die Wissenschaftler:innen nur spekulieren, denn viel zu wenig ist über das Leben in der Tiefsee und auf dem Meeresgrund bekannt. Es wird höchste Zeit das zu ändern!

Nach zahlreichen Protestaktionen von Greenpeace und anderen Umweltschutzorganisationen ist aber ein wichtiges Ziel erreicht: Ab 2010 dürfen die besonders gefährlichen, einwandigen Tanker die Weltmeere nicht mehr befahren. Ein wichtiger Schritt, um die Ozeane etwas sicherer zu machen. Immerhin werden pro Jahr unvorstellbare 1,8 Milliarden Tonnen Öl über die Meere transportiert.  Allein durch die vergleichsweise kleine Ostsee fahren jährlich über 8.000 Tanker.

Aber nicht nur die Ölförderung setzt unseren Meere zu - auch giftige Abfälle aus der Industrie und Landwirtschaft machen den Ozeanen zu schaffen. Mehr darüber erfährst du auf den nächsten Seiten.