© Michael Kunkel / GreenpeaceHeute, am 21. März, ist der Tag der Wälder - und das schon zum 50. Mal.  Das heißt, dass den Menschen schon vor 50 Jahren klar war, wie wichtig die Wälder für unseren Planeten sind. Damals hat die FAO (Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation, englisch: Food and Agriculture Organization)der Vereinten Nationen diesen Tag ausgerufen.

Mittlerweile gibt es leider noch weniger gesunde und natürliche Wälder als damals, viele wurden inzwischen abgeholzt oder werden weiter zerstört. Aber es gibt auch gute Nachrichten: In den letzten 50 Jahren wurden einige große und wichtige Wälder unter Schutz gestellt, wie den Great Bear Rainforest in Kanada.

Heute wissen die Menschen, wie wichtig die Wälder für das Weltklima sind. Sie sind wie eine große Lunge, denn sie verarbeiten wie alle Pflanzen das klimaschädliche Kohlendioxid (CO2), das wir alle nicht nur ausatmen, sondern auch durch Verbrennung von fossilen Energieträgern wie Kohle, Öl und Gas in die Atmosphäre bringen. Sie verwandeln Wasser (H2O) und CO2 mit der Kraft des Sonnenlichts in Sauerstoff, den die Tiere und Menschen zum Atmen brauchen. Der Vorgang heißt Photosynthese, davon hast du vielleicht schon mal in der Schule gehört. 

Wälder sind wichtig für viele natürliche Abläufe auf der Erde

© Michael Kunkel / GreenpeaceMittlerweile ist klar, dass die Wälder zusätzlich eine sehr wichtige Rolle für den gesamten Wasserkreislauf unseres Planeten spielen. So beeinflussen sie das Gleichgewicht von Regen und Temperaturen und damit auch von Luft- und Meeresströmungen. 

Eine nachhaltige Waldwirtschaft ist also gleich mehrfach ein wichtiger Beitrag zum Klimaschutz. Alte und große Wälder beheimaten außerdem viele Tiere und Pflanzen und sind somit sehr wichtig für die Artenvielfalt. 

Insgesamt ist fast 90 Prozent der Waldfläche in Deutschland in einem schlechten naturschutzfachlichen Zustand. Das bedeutet: Es gibt zu wenige unterschiedliche Baumarten, besonders Eichen und Buchen, die eigentlich natürlich vorkommen, kommen zu selten vor. Was bei uns wächst, ist zu jung und wird zu früh gefällt. Nur noch selten kommen Bäume vor, die 140 Jahre und älter sind. Heute werden immer öfter Baumarten angepflanzt, die nicht heimisch sind, aber schnell wachsen und somit schnell Holz liefern können. Dazu gehört die Douglasie aus Nordamerika.

Greenpeace setzt sich darum dafür ein, dass mehr Wälder geschützt werden und naturnah wachsen können. Das heißt, dass weniger in ihr Wachstum eingegriffen wird und sie sich natürlich entwickeln können. In naturnahen Wäldern gibt es eine große Artenvielfalt und die alten Bäume leisten einen wichtigen Beitrag zum Klimaschutz.